警方表示，35岁的凯文·米切尔独自在家照看孩子，他抱起3个月大的迪伦，用力摇晃他，婴儿头部的静脉破裂，随着迪伦的大脑开始流血和肿胀，他开始了致命的倒计时——逐渐死亡。
根据埃尔帕索县后来对凯文·克里斯托弗·米切尔发出的逮捕令，在接下来的几个小时里，迪伦变得越来越难以安慰，他尖叫着，扭动着，在空中挥舞着拳头，“非常类似于癫痫发作的身体动作”——或者是摇晃婴儿综合症的直接后遗症。
当迪伦在感恩节被医生看到时，他几乎没有意识了。他立即被送进了uhealth Memorial Hospital的重症监护室，并接受了生命维持系统。
迪伦的外祖母罗莎·巴克斯代尔(Rosa Baxendale)说:“当艾琳从医院打电话给我，说医生怀疑迪伦受到了身体虐待时，我觉得自己无法呼吸。”“到目前为止，据我们所知，一切都很好。生活再正常不过了。”
再也不会是“正常”了。
总部位于犹他州的国家摇晃婴儿综合症中心(National Center on Shaken Baby Syndrome)估计，在被护理人员猛烈摇晃的婴儿中，有25%的婴儿没有幸免于难。
医生最初认为迪伦会是其中之一，他在1月份切断生命维持系统后不会继续自己呼吸。
但他确实活了18年，不能说话，不能走路，不能看东西，也不能自己吃饭，但他远没有像罗莎和托德·巴克斯德尔所说的那样，成为“沙发上的小肿块”。
迪伦·米切尔于2023年10月3日在睡梦中去世。
埃尔帕索县验尸官办公室(El Paso County Coroner’s Office)于7月完成的尸检将这名18岁少年的死亡判定为他杀，这是他在婴儿时期所受伤害的延迟致命结果。
验尸报告提到了2006年凯文·米切尔的案件，报告称:“我认为迪伦·米切尔死于远程儿科虐待头部创伤的并发症。”“总体调查结果和情况与死亡是一致的，死因是由于另一个人的有害意志行为造成的远程伤害引起的并发症。”
凯文·米切尔在2009年承认了多项虐待儿童的指控，过失造成严重的身体伤害。据科罗拉多州惩教局称，他被判处两年工作释放和10年缓刑。记录显示，他在2021年成功向法院申请结束缓刑。
巴克斯达尔夫妇说，他们希望地方检察官决定对迪伦的死提起公诉，为他们的孙子带来拖延已久的正义，并为他们的悲伤和愤怒画上句号。
托德·巴克斯代尔说:“这个可爱的男孩没有机会过自己的生活，就因为……几秒钟的暴力，因为有人发脾气。”“花了18年时间，但谋杀没有诉讼时效。”
推迟死刑判决
在美国法律史上，对虐待儿童案件的起诉并不是没有先例的，这类案件是在死亡发生前几年，有时是几十年犯下的杀人行为，而嫌疑人/被告承认犯有较轻的罪行，并服刑。
佛罗里达州的一名前保姆最近承认在2019年本杰明·道林(Benjamin Dowling)的死亡中犯有过失杀人罪，她被指控在1984年使一名男子严重致残。Terry McKirchy——在犯罪发生时，正怀着她的第三个孩子——没有对一级谋杀未遂和严重殴打儿童的指控进行抗辩，并被判处了相当于建议的刑期:在监狱里呆上几个周末，直到她生产，然后是三年的缓刑。
道林于2021年去世，享年35岁，一名法医的报告将他的死亡与1984年麦基希造成的伤害联系起来，这导致检察官寻求一级谋杀指控。麦基尔希在8月底被判处三年监禁，罪名是过失杀人罪，缓刑10年。
在佛罗里达州更早的一起案件中，1989年因虐待儿童被判入狱的父亲克里斯托弗·威尔斯(Christopher Wells)，在2006年因造成女儿脑损伤而服刑不到一年后，被控二级谋杀罪。威尔斯没有对指控提出抗辩，被判处15年监禁。
但在佛罗里达州，允许此类起诉的适用法律和法规因州而异。
“哪怕只有几秒钟。”
看护人列举的导致他们摇晃毫无防备的孩子的头号原因是沮丧——因为孩子哭了;根据国家摇晃婴儿综合症中心的说法，他们责怪自己无法阻止眼泪。
在全国的医院里，每年记录在案的摇晃婴儿综合症病例超过1200例，但治疗受害者和与有风险的家庭一起工作的专业人士说，病例的数量可能要高得多。
艾米·里克曼(Amy Rickman)博士是高风险儿科家访项目(高风险儿科家访项目)的负责人，他说:“如果父母真的……摇晃了他们的孩子，他们中的很多人都不会报告，因为害怕报复，害怕失去孩子，害怕法律介入，内疚，各种各样的原因。”该项目与埃尔帕索县人类服务部(El Paso County Department of Human Services)合作，开展了四年，旨在应对涉嫌虐待的案件，并为家庭提供支持。
她说:“有时没有报道，婴儿当时可能看起来很好。”“后来，其中一些事情变得显而易见。”
要了解摇晃对婴儿的破坏性有多大，首先必须了解他们身体结构的奇怪不平衡。
婴儿的头部相对于他们的身体来说又大又重，至少在最初的几个月里是由颈部肌肉控制的，颈部肌肉太弱了，除了保持头部附着在身体上之外，不能做更多的基本工作。
里克曼说:“我敢肯定，每个人都抱过一个婴儿，他们的头向后仰，担心自己会不会受伤。”
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她强调说，在你可以抱起它之前，头部向后倾斜并不是虐待性的头部创伤。
这是:
里克曼说:“即使只有几秒钟的长时间，婴儿的头也会前后晃动，他们的大脑在头骨内碰撞，基本上会切断血管。”“伤害程度取决于孩子，取决于力量。”
以及孩子受伤后接受治疗的速度。
“血液和液体积聚并对大脑施加压力，因此他们无法获得足够的氧气。你很快就会受到脑损伤，”里克曼说。“时间就是生命，我认为这就是很多时候更严重的并发症——失明、耳聋、瘫痪甚至死亡——出现的原因。”
法律专家说，对于那些为受害者寻求正义的人来说，承认、更不用说记录和起诉那些通常不会以明显方式表现出来的罪行，可能是一项挑战。
前检察官和刑事辩护律师凯伦·斯坦豪泽(Karen Steinhauser)还记得21世纪初在科罗拉多州发生的一场斗争，这场斗争是为了允许医学专家证人在法庭作证时使用类比来解释受伤的严重程度，因为没有明显被殴打的尸体。
“我认为，当我们谈论虐待儿童导致死亡时，人们已经习惯了看到瘀伤。现在是丹佛大学教授的斯坦豪泽说:“人们看不到婴儿摇晃综合症所造成的伤害类型，所以专家们很难根据这些伤害对儿童大脑的影响来描述这些伤害。”
自2003年以来，科罗拉多州的专家医学证人可以将这种看不见的儿童虐待造成的伤害比作更容易想象的创伤:卷入高速车祸，或者从多层建筑上坠落。
里克曼说，当疲惫和压力水平被激起时，拥有一个强大的支持网络——以及积极的榜样的历史——可以使一切变得不同。但不是每个家庭都这么幸运。这就是家访项目试图弥补的差距。
“这是关于了解选择，当婴儿哭泣时该怎么做……或者父母或照顾者感到他们处于边缘。”不惜一切代价，保证孩子的安全，”里克曼说。
“迪伦是幸存者”
法庭记录显示，在迪伦·米切尔遭受最终导致他死亡的创伤后的几个小时里，凯文·米切尔多次建议他们把孩子送到医院。
警方记录显示，虐待事件发生时，迪伦的母亲正在工作(最终洗脱了对该案的指控)，她说她以为儿子是腹痛。但随着感恩节的早晨慢慢过去，迪伦拒绝吃东西，停止了“哭得无法呼吸”，意识断断续续，他们去了急诊室。
罗莎·巴克斯德尔(Rosa Baxendale)记得，在迪伦插管并住进重症监护室的几天后，医生给她看了一张屏幕，上面是他大脑活动的扫描图。他们解释说，较亮的区域代表了他大脑中仍然活跃的区域。
“太黑了……到处都是黑，”她说。“他的左眼肿了，满是血，你看不见瞳孔。”
托德和罗莎·巴克斯德尔是迪伦、他的双胞胎兄弟和他们的哥哥的临时监护人，一直持续了好几年，直到对他们母亲的初步指控被撤销，她才得以清除国土安全部的障碍，重新获得监护权。她回来后，巴克斯代尔夫妇把她和孩子们安顿在布鲁姆菲尔德离他们家几英里远的一所房子里。
“如果迪伦和他的兄弟们不在我们家，我们也在。当迪伦和我们在一起时，他从不孤单……他总是在那里，是活动的中心，无论我们做什么，他都是我们的一部分，”罗莎·巴克斯德尔说。
是她和托德开车送孩子们往返于斯普林斯，去看望他们的父亲。
凯文·米切尔拒绝通过他的律师马克·汉奇对这个故事发表评论，但米切尔的网上简介称他是科罗拉多斯普林斯的诗人、活动家和社区组织者。《公报》无法联系到迪伦去世时的主要照顾者艾琳·拉弗雷斯特。
Todd Baxendale说，他相信Kevin Mitchell从来没有为Dylan的受伤承担责任，他尽快“继续他的生活”。
“从他出生的那一天起，迪伦就是一个幸存者，”这位忠诚的祖父和训练有素的机械工程师说，他发明的适应性玩具给迪伦带来了欢乐的时刻。“他们告诉我们，他将进入植物人状态，永远不会认出任何人。他们说他做不到的事，他都做到了，而且超越了。”
迪伦不能说话，不能看东西，也不能控制自己的胳膊和腿，但当他爱的人走进房间时，他就会高兴起来，发出“快乐的小声音”。
罗莎说:“托德回家的时候，他总是能看出来，他会发出声音，然后微笑着，露出美丽的笑容。”
托德教他如何吹覆盆子，迪伦乐此不倦地练习着这项技能。
罗莎说:“直到他去世的那天，他还穿着尿布，吃了很多药物，但他在那里。”“他在那里，他爱我们，我们也爱他……每个人都爱迪伦。”
故事结束了吗?
在科罗拉多州，谋杀或谋杀未遂可能没有法定诉讼时效，但司法的车轮很少会一帆风顺。
科罗拉多州第四司法区检察官办公室周四表示，他们知道迪伦·米切尔的死亡是谋杀，并“正在审查情况和适用法律，以确定适当的下一步措施。”
Todd Baxendale说，他努力不让自己对这个令人心碎的故事的解决办法抱太大希望，不管结果如何，这个故事都散发着悲剧的色彩。
“我希望他被起诉、逮捕和起诉，并为此服刑，但这件事没有不坏的一面，”Baxendale说。“我知道他现在有了一个小女孩，一个新的家庭，他们也会受苦的。但迪伦需要正义。人们不可能对另一个人这样做，而不必承担后果。”
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